Deux saisons pour un modèle bien rôdé

Carole Binet a repris la Buvette de la piscine de Monthey (VS) en 2023. Un choix mûrement réfléchi pour cette restauratrice expérimentée. A la tête d’un établissement situé sur les pistes de ski du domaine des Portes du Soleil (VS), elle a également géré un restaurant de montagne à Villars (VD) jusqu’au Covid. Suite à la pandémie, elle cherchait un établissement d’été pour compléter l’activité familiale en hiver. L’opportunité s’est présentée à Monthey, alors que la piscine venait de bénéficier d’importants travaux de rénovation en 2022. 

Deux saisons, une seule équipe
L’intérêt de cette alternance entre un établissement d’hiver et un établissement d’été est d’abord économique. En enchaînant les deux saisons, la restauratrice valaisanne évite une longue période sans activité et peut travailler pratiquement toute l’année.
Mais le système présente aussi un avantage considérable en matière de ressources humaines. «Nous avons quatre ou cinq personnes qui travaillent avec nous toute l’année, puis le reste de l’équipe se greffe autour», détaille la gérante. L’établissement de Monthey fonctionne avec une quinzaine de personnes, essentiellement rémunérées à l’heure, dont neuf employés fixes et des étudiants qui viennent renforcer les effectifs selon les besoins. 
Cette organisation permet également de tester les nouveaux collaborateurs pendant l’été. Une souplesse précieuse avant d’aborder la saison hivernale. «Les mauvais recrutements sont toujours très difficiles à gérer, surtout dans des établissements où les périodes d’activité sont très intenses.» 

Une piscine devenue destination
Depuis la rénovation, la fréquentation de l’ensemble du site a fortement progressé, avec plus de 100’000 entrées durant la saison et des pointes pouvant atteindre 3600 personnes par jour. «Les travaux ont vraiment redynamisé la piscine. L’ancien gérant travaillait déjà bien avant les rénovations, mais l’activité est aujourd’hui beaucoup plus intense.» Ainsi, les Montheysans cotoyent des familles, des habitués et des nageurs occasionnels venus d’autres villes et même du canton de Vaud. «Le bassin de population est très grand. Certaines familles viennent de loin, notamment parce que le cadre est sécurisé et les infrastructures sont modernes, attractives et  adaptées», relève Carole Binet. 

Au-delà de la piscine
Grâce à une carte bien pensée, composée d’un plat du jour et d’une offre simple élaborée avec des produits locaux et de saison, la clientèle du restaurant ne se limite pas aux baigneurs. L’établissement accueille également des personnes qui travaillent dans les environs et profitent de l’offre de midi sans passer par la piscine. Ils peuvent accéder à l’enceinte en signalant à la caisse qu’ils viennent uniquement manger. Banquières, ouvriers ou assureurs constituent ainsi une clientèle importante durant la semaine, notamment en mai et juin, puis à nouveau dès la rentrée. 

La météo: critère incontournable
Après un début de saison déjà très satisfaisant, la canicule a évidemment soutenu la fréquentation. La gérante préfère toutefois attendre la fin du mois d’août pour tirer le bilan définitif. Une chose est certaine: l’été aura une nouvelle fois confirmé la pertinence du modèle.
La piscine, comme une station de ski avec les vacances de Noël et de février, connaît un phénomène saisonnier très marqué. Habituellement, juin constitue le mois le plus fort lorsque la météo est favorable, notamment les mercredis, samedis et dimanches. En juillet et août, les vacances modifient les habitudes et la fréquentation se répartit différemment. Puis, à partir de la rentrée scolaire, l’activité chute brutalement. «Dès la reprise de l’école, les clients décident que l’été est terminé», constate Carole Binet. La saison s’achève donc gentiment après les vacances d’été. Pour la tenancière, le relais est alors tout trouvé: le restaurant de montagne reprendra bientôt le flambeau, avec une équipe déjà en partie constituée et éprouvée durant l’été. Deux établissements, deux saisons et une organisation pensée pour faire travailler les mêmes forces tout au long de l’année.