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Avec plus de 1200 participants âgés de 25 à 75 ans, dont près de 80% issus du canton de Neuchâtel, la manifestation démontre l’attachement du public à sa gastronomie régionale, tout en attirant une clientèle toujours plus importante provenant d’autres cantons.
Une signature culinaire exigeante
Le Festin neuchâtelois repose sur un cadre précis qui valorise le savoir-faire des établissements participants. Chaque chef élabore un menu original respectant un fil rouge commun: utilisation de produits imposés issus du terroir, intégration de vins et bières du canton, mise en valeur de produits de saison et réalisation d’un menu d’au minimum cinq services à la française.
Cette structure volontairement exigeante constitue la force de l’événement. Elle oblige les équipes de cuisine à conjuguer créativité, maîtrise technique et respect du produit. Elle permet également de garantir une cohérence gastronomique tout en laissant aux chefs une liberté d’interprétation qui met en lumière leur identité culinaire.
L’organisation en grandes tablées d’au minimum huit convives renforce quant à elle la dimension conviviale et collective, rappelant le rôle social historique de la restauration. L’histoire neuchâteloise a conservé le souvenir de grands festins dès la fin du Moyen Âge. Saviez-vous que le premier connu (archive écrite) est celui servi, en quatre services, aux obsèques de Jean de Fribourg, le 13 mars 1459?
Une vitrine du travail des restaurateurs et de leurs partenaires
Au-delà de la prestation gastronomique, le Festin neuchâtelois met en avant la collaboration entre restaurateurs, producteurs et artisans locaux. L’évènement s’appuie, entre autres, sur un partenariat avec la coopérative D/Clic Terroirs, qui contribue à valoriser les filières régionales et à renforcer les circuits courts.
Cette collaboration illustre l’évolution du rôle des restaurateurs, devenus de véritables ambassadeurs du patrimoine alimentaire et agricole régional. Elle permet également de sensibiliser la clientèle à la provenance des produits, à la saisonnalité et à la réalité du travail artisanal.
Chaque établissement complète son offre par des animations personnalisées, renforçant le lien direct entre professionnels et convives et permettant de transmettre l’histoire et la culture gastronomique locale.
Un engagement concret pour la relève
Le Festin neuchâtelois constitue également un terrain d’apprentissage précieux pour les apprentis et jeunes professionnels. La préparation de menus autour de produits régionaux, la gestion d’un service structuré en plusieurs séquences et la coordination d’équipes renforcées représentent des situations formatrices proches des réalités du métier.
En participant activement à l’événement, la relève développe ses compétences techniques tout en s’appropriant des valeurs essentielles de la profession telles que l’exigence de qualité, le travail d’équipe et la connaissance des produits du terroir. Dans un contexte où le recrutement et la formation des jeunes talents représentent un défi majeur pour la branche, le Festin contribue à valoriser l’image du métier et à transmettre un savoir-faire vivant.
La balade gourmande: un complément immersif
Le week-end gastronomique débutera par une balade gourmande, organisée samedi 7 mars. Proposée pour la deuxième fois sous la coordination des Cinq Sens, cette formule rencontre un succès croissant avec plus de 400 participants.
Conçue comme une expérience immersive, elle permet au public de découvrir les produits régionaux à travers six étapes culinaires tout en favorisant les rencontres avec les producteurs et les professionnels de la restauration.
Un modèle de collaboration pour la branche
Le Festin neuchâtelois illustre la capacité des restaurateurs à travailler collectivement autour d’un projet commun tout en préservant leur identité propre. Dans un contexte économique 2026 exigeant, l’événement démontre que la mise en réseau des acteurs et la valorisation du terroir constituent des leviers stratégiques pour renforcer l’attractivité de la restauration régionale.
Sur le site www.festin-neuchatelois.ch, découvrez les douze menus, la balade gourmande et réservez directement auprès des établissements participants.
